Соняшник - однорічна рослина, представник сімейства айстрових. Батьківщиною рослини вважають Північну Амеріку.Латинська назва соняшника звучить як Helianthus, що в перекладі означає «сонячна квітка». Листя і квіти цієї рослини вважаються геліотропними, тобто вони вигинаються в напрямку до сонця.
Соняшник - невибаглива посухостійка рослина, добре переносить весняні заморозки.
Рослина віддає перевагу родючим ґрунтам, не рекомендується висаджувати соняшник на кислому або ж засоленому грунті. Рослину не слід висаджувати на місці, де росли бобові, буряк, помідори.
Соняшник добре росте після кукурудзи, зернових культур.
Не рекомендується висаджувати його на одному і тому ж місці, краще зробити перерву 3-4 роки. Це пов'язано з тим, що рослина споживає багато поживних речовин, виснажуючи ґрунт.
Плід соняшнику - довгаста чотиригранна або стисла з боків сім'янка, що складається з околоплодника (шкірки, або лушпиння) і білого сім'я (ядра), покритого насіннєвою оболонкою. У сучасних сортів соняшнику між склеренхімою і корковою тканиною знаходиться панцирний шар, завдяки чому сім'янка не ушкоджуються соняшниковою огнівкою.
100 грамів ядер смаженого насіння соняшнику містять близько 20,7 г білків, 3,4 г вуглеводів і 52,9 г жирів.